猫草在英文字义有二种说法:一种是catnip或是catmint，翻成中文正确的说法应该是猫薄荷草；而另一种是petgrass，也就是猫麦草，由于这二种都是草，所以翻成中文简称为猫草，但是这二种草的效用却是大不相同。catnip是猫咪的兴奋剂；而petgrass则是帮助猫咪的毛球排出。猫薄荷草(catnip；catmint)--这类的猫草是属于薄荷草的一种，它对于猫科动物有兴奋刺激的作用，所以早期在马戏团的训兽师使用猫薄荷草给狮子及老虎，让这些凶猛的狮子，老虎变得温驯听话。猫薄荷草的作用相当于幻觉剂，猫咪经由嗅觉或味觉就能有兴奋的效果，猫咪会躺在地上左右打滚或是以面部磨蹭，甚至会像酒醉般在地上发出愉快的咕咕声，但不是每只猫咪都会有这些兴奋的反应，而且小于三月龄的幼猫对猫薄荷草没有反应，所以catnip对猫咪引发的反应可分为三类:(一)完全反应型 这类型的猫咪会有很可爱的滑稽动作，像是东闻闻西舔舔、嘴巴咀嚼样(可是嘴里却没有东西)、脸部四处磨蹭、快乐地在地上打滚或扭来扭去，有些猫还会挖洞、用脚握住你，全身四处抓痒(因为它不知道发生什么事，只觉得怪怪的)、流口水或是酒醉般愉快的喵喵叫，而兴奋持续的时间大约是5-15分，有些还会长达1小时。(二)部份反应型 反应没有那么明显，兴奋持续的时间也较短暂。(三)无反应型 有些猫咪对猫薄荷草没有任何反应，像是低于三个月大的幼猫，太过紧张的猫，以及天生就是对猫薄荷草不感兴趣的猫!至于常常使用猫薄荷草会不会令猫咪上瘾呢?这点你可以放宽心，国外研究报告中指出猫薄荷草是天然无毒性的草，并不会造成猫咪上瘾。在国外猫薄荷草还可以用在猫咪的行为矫正，这是因为猫薄荷草对猫咪生理有兴奋作用，但是这种兴奋作用只会稍微地增加猫咪的心跳，是属于愉快轻飘飘的感觉，所以有助于安定猫咪的情绪。猫薄荷草在市面上有各式各样的产品型式，像是零嘴小点心、喷雾用、玩具填塞用，在国内比较常见是将猫薄荷草干燥处理，而国外还有活生生的猫薄荷草植物供猫饲主自行种植后利用。由于猫薄荷草是好用无毒性的草，它对猫咪有兴奋作用，但对人却有镇静的功效，所以猫薄荷草可用来制成茶(catnipTEA)，帮助睡眠及缓解紧绷的情绪，另外功用还包括减轻胃痛、腹泻，以及帮助伤口的愈合等等。看完了这些猫薄荷草神奇的功效，是不是令你想给猫宝贝尝试呢?!不过你要切记一点:猫咪对于任何新奇的事物只有3分钟的热度，所以平常须将猫薄荷草用密封袋或密封盒封好，因为即使隔着塑料袋猫咪仍然嗅得出来味道，而常常闻猫薄荷草的猫咪会慢慢失去兴趣喔!